從外傭稅談起

外傭稅政府退錢即有混亂，但筆者發現，原來政府徵外傭稅，是不需要立法會批准的，難怪當年經濟這麼惡劣，政府還是「話收就收」。

政府要徵稅，多要有一些什麼法例交到立法會，讓議員挑剔挑剔，讓這樣那樣的團體「無理取鬧」一番，才可以收稅。煙酒稅和汽油稅，全是《應課稅品條例》管轄範圍，政府要加稅減稅，一律要交法例或附屬法例到立法會。薪俸稅和利得稅等，就歸入《稅務條例》內，要加要減，一樣要立法會通過，所以每年預算案後，政府也例牌要交一些法例到立法會才可能減稅，萬一立法會那天傻起來，反對減稅，政府就減不成。泛民內的左翼份子，便曾一度想反對取消遺產稅和減利得稅，只是他們不夠票做不到了。

但是外傭稅卻不要經立法會。原來香港有一條《僱員再培訓條例》，除用於「管束」再培訓局外，還在這些法例內，列明輸入外勞的僱主，每月必須繳付「再培訓徵款」予再培訓局用。過去這些輸入外勞的僱主，是那些在香港開工廠但請不到足夠勞工的人，又或尤其是建機場期間，香港沒有足夠建築工人，才輸入建築工人，那些僱主也要繳付這筆每月四百元的徵款。

但九七後，金融風暴、八萬五等令香港出現史上最嚴重的赤字，梁錦松用盡方法增加收入，算盤就打到外傭僱主的頭上。他們不要臉地指「外傭也是外勞」，所以外傭僱主也是外勞僱主，因而要繳交每月四百元的外僱稅。

本來，寫得好的法例，應寫什麼是「外勞」，但政府要無賴起來卻又真不易應付，原來《僱員再培訓條例》有這樣一條：

(3)行政長官會同行政會議可不時為配合本條的執行而批准某項計劃(“輸入僱員計劃”)，而有關計劃須規定僱主必須根據本部繳付徵款。 (《僱員再培訓條例》第14條(3)款)

即是說，政府完全有權決定什麼叫「輸入僱員計劃」，只要特首出一個「指令」更改定義便可以。以當年的經濟環境，若這項政策要交立法會，恐怕無可能通過，這是政府官永遠不喜歡立法會的原因。

筆者懷疑，《僱員再培訓條例》如此「放肆」，或許也與沒有民主有關。僱員再培訓局成立於九二年，立法會應在九一年以前通過《僱員再培訓條例》。沒有直選的立法會，政府提交的法例，通常由政府首讀和二讀，隨後暫停二讀，讓議員有一兩個星期看看條例有沒有問題，然後恢復二讀和三讀。由於當時立法會尚有「官守議員」，所以基本上沒有議案不能通過。

九一年以後，港同盟民選議員入到立法會，覺得這樣「不好玩」，議員沒有什麼權力，於是建立了「委員會」和「草案委員會」制度，才有了後來《基本法》廿三條那些議員拿著逐條條文挑剔的場面。若《僱員再培訓條例》九一年後才提交立法會，這班民主派不可能容許政府保留如此大權。

所以，說到底，選議員永遠政治行先，其他東西行後，包括我最愛的經濟意識型態。