2008年3月15日 星期六

人口老化,醫療開支一定增加? -- 隊冧強醫金系列(4)

好了,或許讀者會認為,即使人口不是「長遠」老化,總有幾十年是長者人口不斷增長,於是醫療開支還是會增長,所以......

不過,長者增加,是不是就代表公共醫療服務因為長者而大幅飆升?是不是長者人口增加一倍,入住公立醫院的長者數目就會增加一倍,所以公共醫療服務也會增加一倍,甚至更多呢?

這樣的推測,聽起來很合理,可是,一看實況,卻又不是如此!
年份
65歲以上住院長者數目
住院長者佔該年年中長者人口比率 (%)
1997年9月8726
1.30
1998年9月9666
1.40
1999年9月
10456
1.47
2000年9月9829
1.35
2001年9月9867
1.31
2002年9月10671
1.37
2003年9月9322
1.17
2004年9月9215
1.13
2005年9月8954
1.01

每年三月的數目

年份
65歲以上住院長者數目
住院長者佔前一年年底長者人口比率 (%)
1998年3月9913
1.46
1999年3月
10767
1.53
2000年3月11543
1.61
2001年3月10951
1.48
2002年3月11021
1.44
2003年3月9987
1.26
2004年3月9967
1.23
2005年3月10927
1.32
2006年3月
9914
1.17

每年九月與三月天氣不同,可能對住院的長者數目有影響,但大體來說,入院的長者數目,維持穩定,佔長者的總人數比例大致上是下跌的。

當然,這可能與公立醫院病床爆滿,而不能接收患病長者有關,但是若長者真需要入院,有時真的「帆布床」都要用上,筆者相信香港不致於因為無床而將有需要住院──尤其長者──踢走,因為如果政府真的因為病床不足而將長者踢走,而又若長者住院的比率維持不變,則政府最少欠二千張病床!若任何時間有二千名長者明明需要住院卻被踢走,為什麼沒有人「發現」和「爭取」?奇怪!

如果,長者住院的比率下跌,並非人為造成(這個要請醫管局的局內人),那麼,我們是否要質疑政府的假設:人口老化--> 醫療開支增加?

如果人口老化不會令醫療開支增加,那麼,我們還是否要供款呢?

4 則留言:

波蘿游 提到...

藍兄:

你又用上的選擇性比較技倆。

入院數字只反映部份支出,不一定包含門診、藥物、手術等支出。入院數字穩定無大升,亦可能是因為有其他安老及護老配合。

醫管局近年的報告都有列出老人醫療支出,用參考老年人口增長及醫管局實質支出,本可全面及準確計算出老年人口增加對醫療的負擔,但閣下就以迂迴方法,用上入院數字,是疏忽,還是故意呢?

簡單的小學算術常識:醫管局現在老人支出佔了總數約一半,如果將來老人數字增至約三倍,醫療費用能不大升嗎?

藍天蔚 提到...

波蘿游:

現時公共醫療開支最貴的是住院服務,住院最貴的是長者住院,因為一住就住好久。

如果長者多了,但入院的人數並不增加,或者只小幅度地增加,那麼,醫療開支不會按長者人口數目增長而膨脹。

醫管局提供長者成本資料,只有最近幾年的數據,看不到十年的變化,所以不能用作長期比較。

「簡單的小學算術常識:醫管局現在老人支出佔了總數約一半,如果將來老人數字增至約三倍,醫療費用能不大升嗎?」

閣下的推斷犯了「理所當然」的基本錯誤。我的文章就告訴你,「理所當然」是錯的:由九七年到零五年,長者人口由六十多萬增至八十多萬,但住院的長者數目,沒有顯著升幅,甚至有下跌的跡象。而按比例計算,長者的入院比例更正在下跌。如果長者入院數目下降但醫療費大增,那則要研究是醫管局浪費還是長者多駛了錢。

閣下忽略了社會是可以有變化的,包括現時的長者可能比較健康、比較富有;醫管局可能做了一些措施,將過去需要住院但其實不需要住院的長者,改為其他機構照顧......

總之就不是「長者增三倍,醫療費大升」的理所當然!

藍天蔚不看門診的數目,因為門診的支出只佔很少,而且大部份門診都由私營市場佔有,即使大增,對整體的醫療開支的影響不大。

筆者讀大學的時候,中學讀過經濟的同學都告訴我:讀預科時,老師告訴他們,會考的那套全錯的,叫他們忘記了重新開始。到了升大學,教授又將預科老師的說話重說一篇。

如果世界的運作如閣下的思維那麼純淨如蒸餾水,如果人人都像閣下如此天真如此傻,地球上就不需要有大學和研究院了。當然,或許閣下並不需要這兩件產物。

藍天蔚

波蘿游 提到...

藍兄:

哈,既然閣下喜歡以入院人次這個「片面」的比較方法,我都再俾D意見你。

參考全港公營床位數目,其增減趨勢與老人入住率相若,即98/99至04/05年有輕微下降,原因大概是近十年沒有醫院落成,有部份可能要維修而令小量床位停用。

既然床位沒有增加,而老年病人多了,你估醫生會點做。很簡單,本來要住五日的老年病人要四日就出院,騰出病床給其他更迫切的病人,但醫護、手術、X光、驗乜驗物一樣做足,成本慳唔到幾多。

“「長者增三倍,醫療費大升」不是理所當然”
那我相信你會欣然接受老闆對你講:
“亞藍,公司冇budget,D job 又增加,你要做夠3倍workload,但人工就冇得大增啦,加少少算啦”

“。。地球上就不需要有大學和研究院了。當然,或許閣下並不需要這兩件產物。”
其實我都有這兩件產物的認證,不過已經超過十年冇拿過出來,想藍兄你一定很自豪擁有這兩件法寶。

藍天蔚 提到...

波蘿游:

即使如你所說,用於老年人身上的醫療成本也會減少,因為原來住五天變成住四天,成本一定會減低。你試下去酒店住,你話住五晚但食佢四日野,執房執少一日,叫佢收四日錢,佢制唔制?

還有,由九七年至零五年,長者明明增加了四分一,但是住院的人數卻又真的沒有大變,這是醫管局和統計處提供的數據,也不是我作的。如果你不滿意的話,可以到那兩個機構投訴,指責兩個機構的表現令你不滿意,例如誇大長者增長人口。

至於我的workload同我份人工的比例,不嬲都不合比例架啦,慘得過我鍾意做丫,都唔到你理喎。

最後,香港很多高分低能的人,我也見怪不怪了。

藍天蔚